「船橋宿」は、正式には宿場ではなかった？
2026-10-14 · ふななら手帖 編集部
にぎわっていたのに、公文書では「船橋村」
船橋駅から本町通りを東へ歩き、海老川を越えるあたり。いまの本町と宮本は、江戸時代に「船橋宿」と呼ばれた地域の中心でした。ところが、船橋市西図書館の郷土資料ページによると、船橋は制度上、正式な「宿」ではありませんでした。公的な文書には「船橋村」と書かれていたのです。
江戸時代の宿場は、旅館が集まる町というだけではありません。公用の旅人や荷物を次の宿場まで運ぶため、人足と馬を常に用意し、文書を運ぶ通信の仕事も担いました。こうした道中奉行の管轄にある場所が、原則として正式な宿でした。船橋は同じような仕事をする「継場」「継立場」でしたが、佐倉道における道中奉行の管轄が八幡宿までだったため、正式には船橋宿を名乗れなかったと説明されています。
1844年ごろ、名前を認めてほしいと願い出た
その事情を伝えるのが、弘化元年、1844年ごろと推定される古文書です。題名は「乍恐舟橋宿と唱度趣意左ニ奉申上候」。西図書館の解説では、交通の仕事を円滑に進めるため「船橋宿」と唱えることを認めてほしい、と願い出た文書として紹介されています。しかし承認された形跡は確認されていません。人々や紀行文では船橋宿と呼ばれながら、公文書では船橋村。その二つの名前が並んでいたことになります。
文書からは仕事の規模も見えます。船橋では人足15人、馬15頭を用意し、それを超える大きな御用では近隣の助郷村に人馬を割り当てました。問屋場は、海老川の東側にあたる五日市と、西側の九日市に一か所ずつ。現在の宮本一丁目と本町四丁目付近です。宿場の仕事は五日市側と、九日市・海神側の二手に分かれて交代し、大きな用事では一緒に担いました。
三つの村と、集まる街道
当時の船橋村は、五日市村、九日市村、海神村をまとめた呼び名でした。船橋市の地域史によれば、三村の南寄りを佐倉道が横切り、成田山参詣が盛んになると成田道とも呼ばれました。さらに海神では行徳道が合流し、大神宮の西では上総道が分かれ、前原では御成道へつながります。船橋は、名前の制度とは別に、房総各地から江戸へ向かう道が集まる場所でした。
西図書館の資料では、旅籠は1800年に22軒、1830年代には29軒へ増えています。本陣も一軒ありました。行き交う人と荷物が多かったからこそ、正式名称を願い出るほど「宿」としての実態が育っていたのでしょう。
本町通りで、見えない境目を想像する
1894年に総武鉄道が開通すると、交通の中心は少しずつ街道から鉄道へ移り、船橋は宿場から商業都市へ変わっていきました。それでも、本町通りと海老川、宮本という町名の並びには、五日市と九日市、そして船橋宿の記憶が重なっています。
次に本町通りを歩くときは、海老川の両側に二つの問屋場があり、人足と馬が次の継立場へ向かった様子を思い浮かべてみてください。「正式には宿ではないのに、誰もが宿と呼んだ町」という少し不思議な歴史が、いつもの道の見え方を変えてくれます。