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谷津干潟の長方形は、埋め立ての時代を伝えている

2026-10-07 · ふななら手帖 編集部

住宅地の中にある、水の長方形

地図で谷津干潟を見ると、住宅地と道路に囲まれた水辺が、角のある大きな形で残っていることに気づきます。習志野市の公式案内では、干潟の広さは約40ヘクタール。周囲を埋め立て地に囲まれていますが、閉じた池ではありません。谷津川と高瀬川を通じて東京湾とつながり、今も潮が満ちたり引いたりします。海から離れて見える場所でも、水は東京湾と行き来しているのです。

広い浅瀬から、残された干潟へ

かつて東京湾沿岸には広い干潟があり、谷津の海では塩づくりも行われていました。市の資料によると、製塩が盛んだった時期は江戸時代から明治時代にかけてで、1911年ごろまで続きました。その後は海水浴や潮干狩りができる行楽地となり、1925年に開園した谷津遊園も海辺のにぎわいを支えました。遊園地は1982年に閉園しています。

海岸の姿が大きく変わったのは、高度経済成長期です。現在の観察センターは、1971年に周辺の埋め立てが始まったと説明しています。市の資料には、干潟を守ろうとする市民の運動が起こり、谷津干潟部分の埋め立てが中止されたことが記されています。広い浅瀬のすべてがそのまま残ったのではなく、開発が進む中で一部が残された。その経緯が、いま地図で見える長方形の輪郭につながっています。

観察センターの沿革では、残された水面が「谷津干潟」と呼ばれるようになったのは1974年ごろです。名前も形も、昔から変わらなかった自然というより、街の変化と保全の歩みを映すものです。周囲の集合住宅や道路と干潟が接している景色には、開発と自然保護が同じ時代に進んだことが表れています。

鳥たちが立ち寄る、東京湾の休憩所

谷津干潟は1988年に国の鳥獣保護区となり、1993年6月10日には、日本で最初の干潟としてラムサール条約の登録湿地になりました。翌1994年に谷津干潟自然観察センターが開館しています。ラムサール条約への登録は、珍しい鳥が一羽いたという意味ではなく、水鳥の生息地として国際的に重要な湿地を守り、賢明に利用していくための枠組みです。

観察センターによると、谷津干潟では一年に110種類以上の鳥が見られ、そのうち約70種類が水辺を利用します。春と秋には、シギやチドリの仲間が渡りの途中に立ち寄ります。なかには、繁殖地と越冬地の間を1万2千キロメートル以上移動する鳥もいます。住宅地の中の40ヘクタールは、遠い地域を結ぶ旅の途中で、食べたり休んだりする場所でもあるのです。

一周すると、形とつながりが見えてくる

干潟の周囲には約3.5キロメートルの遊歩道があります。全部を歩かなくても、観察センターの窓から水面を見たあと、外で水路の方向や護岸の線を確かめると、地図で見た形が実感しやすくなります。潮の高さや見える鳥は、季節と時間によって変わります。出かける日の開館状況や観察情報は、公式案内で確認してください。

保全は、登録された時点で終わったわけではありません。観察センターは、市民、施設、行政による活動に加え、子どもたちが自然を調べて伝えるジュニアレンジャーの取り組みも紹介しています。四角く残った水辺を眺めることは、鳥だけでなく、海と街の関係や、守る活動が次の世代へ続く様子を見ることでもあります。いつもの谷津の風景を、形から読み直してみてはいかがでしょう。